Più che una spezia stagionale è un caffellatte .
Ok, sii sincero. Quanti pumpkin spice latte hai bevuto finora in questa stagione? (Va bene anche se dici tutti i giorni. Ti capiamo.)
La prossima volta, prima di sorseggiare quel PSL, chiediti: cosa c’è in questa roba speziata alla zucca?
A quanto pare, la spezia di zucca è solitamente una miscela di pimento, chiodi di garofano, cannella, zenzero e noce moscata, spezie che non solo hanno un aroma rilassante, ma sono anche storicamente utilizzate come piante medicinali nella medicina tradizionale.
Per questo motivo, queste spezie sono state oggetto di approfondite ricerche per i loro benefici per la salute e il loro valore nutrizionale, dimostrando una vasta gamma di utilizzi, dal sollievo dal dolore alla funzione metabolica, fino alle proprietà battericide. Analizziamo quindi l’iconica miscela di spezie autunnale nei suoi cinque componenti e scopriamo le proprietà di ciascuna:
( Una breve premessa: un po’ di spezie fa bene, ma troppa può essere dannosa e, in caso di sovradosaggio, tossica per l’organismo. Assicuratevi di rispettare la dose giornaliera raccomandata quando usate queste spezie.)
- Pimento
Il pimento contiene quantità significative di eugenolo, comunemente usato per alleviare il mal di denti e i dolori muscolari, e si trova anche nei chiodi di garofano e nella cannella (ma ne parleremo più avanti). (1) Oltre all’eugenolo, il pimento contiene acidi triterpenici, che hanno recentemente dimostrato il loro potenziale per i benefici per la salute. Uno studio pubblicato nel luglio 2017 riporta che tali acidi triterpenici estratti dal pimento e dai chiodi di garofano potrebbero rivelarsi promettenti come trattamento per malattie metaboliche come l’obesità e il diabete di tipo II (2).
- chiodi di garofano
Un altro trattamento tradizionale per il mal di denti: i chiodi di garofano contengono lo stesso eugenolo presente nel pimento, ma l’olio di chiodi di garofano ha anche dimostrato proprietà antimicrobiche contro molti ceppi di batteri, in particolare quelli che possono causare intossicazioni alimentari (3). Ciò conferma i molti anni di utilizzo dei chiodi di garofano come conservante alimentare minore. Inoltre, i chiodi di garofano sono ricchi di manganese, importante per la salute delle ossa, la funzione cerebrale e la capacità dell’organismo di elaborare i radicali liberi tossici attraverso gli antiossidanti.
- Cannella
Un dolce concentrato di fibre alimentari e nutrienti, la cannella è ricca di ferro, vitamina K e calcio, e di una discreta quantità di vitamine E e B6, magnesio e zinco (5). Le elevate concentrazioni di cinnamaldeide nella cannella possono potenzialmente mantenere stabili i livelli di glucosio nel sangue, rendendola un possibile trattamento supplementare per il diabete (6). Insieme allo zenzero, le caramelle al gusto di cannella vengono utilizzate anche per promuovere la salivazione, importante per mantenere la salute orale e dentale e alleviare la secchezza delle fauci (7).
- Zenzero
Come fonte moderata di magnesio, manganese e vitamina B6, lo zenzero è estremamente utile per combattere i problemi digestivi, le ulcere gastriche causate da farmaci antinfiammatori e la nausea (5). Recentemente, lo zenzero è stato al centro di uno studio clinico randomizzato, in doppio cieco e controllato con placebo del 2016 su ottanta donne obese, che ha dimostrato che il consumo di una piccola dose di zenzero in polvere (2 g) sembrava avere un effetto leggermente benefico sull’IMC e sulla massa grassa (8).
- Noce moscata
Infine, ma non meno importante, anche solo una piccola quantità (e l’enfasi è su una piccola quantità) di noce moscata può fare molto. La noce moscata contiene un composto noto come macelignan, che studi hanno dimostrato avere proprietà antinfiammatorie e antibatteriche. Inoltre, il macelignan presente nella noce moscata può essere utile per preservare la funzione cognitiva e i percorsi neurali, insieme alla miristicina, anch’essa presente nella noce moscata (9). La noce moscata presenta un’attività antibatterica che la rende utile per combattere l’alitosi e può persino favorire la funzionalità epatica e renale (10).
Che tu voglia gestire il tuo metabolismo, proteggere il tuo cibo o mantenere un cervello sano, la spezia di zucca ha qualcosa che fa per te. Assicurati di consumare la quantità raccomandata di spezia di zucca e la zucca darà un tocco di sapore alla tua vita!