Le esigenze nutrizionali di una donna sono uniche come il suo sorriso, il colore dei suoi occhi o il suo senso dell’umorismo. Queste esigenze cambiano nel corso della vita, affrontando gli anni della gravidanza e avvicinandosi alla menopausa. Fortunatamente, la maggior parte degli oltre 40 nutrienti e di quasi 1 milione di fitonutrienti di cui il corpo di una donna ha bisogno nel corso della vita può essere soddisfatta semplicemente mangiando tanto cibo sano. Ma dobbiamo adattare queste sane abitudini alimentari di base alle esigenze nutrizionali specifiche di ogni fase della vita.
I 20 anni: Partorire e stanchezza: Acido folico, colazione, ferro
Indipendentemente dall’età, tutte le donne hanno bisogno di seguire una dieta basata su cibi genuini, ovvero frutta e verdura colorate, cereali integrali, carni magre e legumi. Detto questo, alcuni alimenti e nutrienti sono particolarmente importanti a seconda dell’età e le giovani donne devono essere molto attente alle loro esigenze nutrizionali. Tre aspetti nutrizionali sono particolarmente importanti:
1) Acido folico: gli alimenti ricchi di acido folico, in particolare le verdure a foglia verde scuro come spinaci, cavolo riccio e bietola, sono particolarmente importanti. L’acido folico è più efficace per prevenire i difetti congeniti se assunto al momento del concepimento e durante le prime settimane di gravidanza.
Cosa fare : assicurati di assumere una quantità sufficiente di questa vitamina fondamentale includendo almeno 2 porzioni di verdure a foglia verde scuro nella tua dieta quotidiana oppure assumendo un integratore che contenga almeno 400 mcg di acido folico.
2) Colazione: Stanco? Non riesci a pensare lucidamente? Invece di prendere una tazza di caffè, è meglio fare una colazione 1, 2, 3: (1. Cereali integrali, 2. Proteine, 3. Frutta o verdura colorata). E bevi acqua: il primo sintomo di disidratazione è la stanchezza e se hai sete, sei già disidratato!
Cosa fare: Fai colazione ogni giorno. Prepararla non richiede più di 5 minuti, quindi niente scuse!
3) Ferro: mentre solo l’8% delle donne soffre di carenza di ferro, fino all’80% (gli studi variano dal 20% all’80%) delle donne nei primi anni di vita ne soffre, soprattutto se hanno mestruazioni abbondanti o fanno esercizio fisico intenso. Una donna può soffrire di carenza di ferro per anni senza rendersene conto, eppure i sintomi sono gli stessi: stanchezza, difficoltà a dormire e raffreddore. Inoltre, attenzione: bere tè o caffè durante i pasti significa non assorbire il ferro che si sta mangiando.
Cosa fare: consumare quotidianamente diverse porzioni di alimenti ricchi di ferro, sottoporsi al test della ferritina sierica e, se i livelli sono bassi, assumere un integratore.
Anni ’30: Stress/Cibo pronto, Nutrienti per la pelle, Calcio
Le donne trentenni, che lavorino, siano madri o entrambe le cose, vivono sull’orlo del caos. Il loro fabbisogno nutrizionale è elevato nei periodi di stress, ma non credono di avere il tempo di mangiare sano. I problemi nutrizionali in questo caso sono:
1) Cibo da stress/pronto all’uso: per mancanza di tempo, le donne si accontentano di cibi pronti, solitamente ricchi di grassi, zuccheri e/o calorie. Oggi le donne consumano in media fino a 40 cucchiaini di zucchero raffinato al giorno, mentre l’assunzione di grassi è in aumento. È un mito che mangiare bene richieda più tempo. Se hai tempo per ordinare cibo da asporto, hai tempo per mangiare bene.
Cosa fare: procurati cibi sani e veloci, fai una colazione 1, 2, 3 e porta con te degli spuntini salutari. Prepara cene nutrienti e veloci tenendo la cucina rifornita di cibi pronti e salutari. Infine, assicurati di assumere un integratore multivitaminico e multiminerale ben bilanciato.
2) Essenziali per la pelle: il cibo è ricco di nutrienti essenziali per la pelle. Gli antiossidanti sono fondamentali per prevenire l’invecchiamento precoce, le rughe e persino il cancro della pelle. Ad esempio, la vitamina E blocca un enzima, la collagenasi, che altrimenti favorisce la formazione delle rughe. È stato scoperto che anche il licopene, il beta-carotene e la vitamina C proteggono la pelle dall’invecchiamento (insieme a un grande cappello a tesa larga e alla protezione solare, ovviamente!). Nutri la pelle dall’interno e applica un siero con almeno il 10% di vitamina C anche all’esterno!
Cosa fare: pur seguendo la regola base del 75% di alimenti autentici, concentratevi anche su frutta e verdura colorata ricca di antiossidanti ogni giorno: agrumi per la vitamina C, carote e patate dolci per il betacarotene e anguria e pomodori per il licopene. Cercate di consumarne almeno otto porzioni.
2) Calcio: una donna sviluppa tessuto osseo fino alla metà dei 30 anni. Dopodiché, inizia gradualmente a perdere tessuto osseo. Maggiore è la densità ossea che sviluppa ora, maggiore è la sua riserva di calcio e minore è la probabilità di sviluppare osteoporosi in età adulta. Questa è la sua ultima possibilità di accumulare calcio in quella riserva, assumendo yogurt ricchi di calcio o prodotti arricchiti con calcio.
Cosa fare: tre porzioni al giorno, ragazze! Se non riuscite a bere tutto quel latte, prendete un integratore. Ne servono almeno 1.000 mg al giorno. Assicuratevi inoltre che il vostro integratore contenga vitamina D e K, di cui il corpo ha bisogno per assorbire il calcio e convogliarlo nel tessuto osseo.
Gli anni ’40: Diffusione di mezza età, stimolatori dell’umore, potenziatori della mente
Le donne quarantenni si stanno avviando verso la menopausa. Potresti notare che il tuo girovita si sta inspessendo, il tuo umore è un po’ irritabile e potresti persino dimenticare perché sei entrata in una stanza. Fino all’85% dell’invecchiamento è sotto il tuo controllo, se ti prendi cura di te stessa ora!
1) Distribuzione della massa muscolare in età adulta: dopo i 40 anni, le donne iniziano a perdere circa l’1-2% della massa muscolare ogni anno, il che equivale a una perdita di massa muscolare di 2,2-4,5 kg ogni decennio. La perdita di massa muscolare rallenta il metabolismo, quindi è probabile che si manifesti un eccesso di peso. Questo è il momento di iniziare un programma di aumento della massa muscolare, se non l’hai già fatto.
Cosa fare: distribuisci l’assunzione di cibo in modo da mangiare pane tostato integrale, burro di arachidi e succo di frutta a colazione e conservare yogurt e fragole per uno spuntino di metà mattina. Oppure, mangia panino al tacchino e latte a pranzo e conserva mela e noci per uno spuntino di metà pomeriggio.
2) Depressione: le donne quarantenni sono ad alto rischio di depressione. I farmaci possono essere utili, ma hanno sempre effetti collaterali e spesso non sono efficaci. Assicuratevi di includere molti alimenti ricchi di omega-3 nella dieta quotidiana e settimanale. Anche nelle persone più difficili da curare, la depressione si riduce del 50% semplicemente aggiungendo omega-3 alla dieta. Anche una porzione di salmone a settimana fornisce una quantità sufficiente di omega-3 DHA da ridurre i tassi di depressione del 42%.
Cosa fare: puntare ad assumere almeno 220 milligrammi di DHA al giorno. Per farlo, consumare 2 porzioni a settimana di pesce grasso, come salmone, sgombro, aringa o sardine, e includere molti alimenti arricchiti con DHA nella dieta quotidiana. In alternativa, assumere un integratore che fornisca questo omega-3.
3) La tua memoria: tutto ciò che sai sull’invecchiamento cerebrale è probabilmente sbagliato. Ad esempio, il 66% dell’invecchiamento cerebrale è sotto il tuo controllo se mangi bene, fai esercizio fisico ogni giorno e rimani mentalmente e socialmente attivo! Quando si tratta di mangiare sano, assicurati di assumere omega-3, poiché possono ridurre il rischio di Alzheimer fino al 70%. Inoltre, concentrati su prodotti dai colori intensi, come i mirtilli, che numerosi studi hanno dimostrato proteggere il delicato tessuto cerebrale dai danni.
Cosa fare: includere le bacche nella dieta almeno 3 volte a settimana, ridurre al minimo i cibi grassi saturi, concentrarsi maggiormente sugli omega-3 presenti nel pesce grasso e stimolare il cervello con enigmi, imparando una lingua e altre abilità.
Anni ’50 e oltre: vitamina B12, antiossidanti e anti-invecchiamento
Prima si inizia a prevenire l’invecchiamento, meglio è. Ma non è mai troppo tardi. Le donne anziane sono meno efficienti nell’assorbire alcuni nutrienti, ma hanno le stesse esigenze, se non maggiori, di quelle che avevano in gioventù.
1) Vitamina B12: questa vitamina del gruppo B è molto importante per proteggere la memoria e la funzionalità del sistema nervoso, tuttavia le persone assorbono meno efficacemente la vitamina B12 con l’avanzare dell’età. Diversi studi riportano una perdita di memoria e persino alcuni casi di demenza che sono stati invertiti o migliorati quando le persone hanno aumentato il loro livello di vitamina B12. La B12 aiuta anche a ridurre il rischio di malattie cardiache, poiché abbassa un composto nel sangue, chiamato omocisteina.
Cosa fare:aumentare l’assunzione di alimenti ricchi di vitamina B12, come petto di pollo, fagioli neri e banane.
Quindi, assicurati che il tuo integratore giornaliero contenga quantità sufficienti di questa importante vitamina B.
2) Antiossidanti: la maggior parte delle malattie legate all’età (dalle malattie cardiache al cancro, dalla cataratta alla perdita di memoria) sono il risultato dell’esposizione a frammenti di ossigeno altamente reattivi chiamati radicali liberi. Fortunatamente, il nostro corpo ha un sistema anti-radicali liberi chiamato antiossidanti. Mangiare questi alimenti è fondamentale per tutta la vita, ma soprattutto dopo i 60 anni. Gli alimenti ricchi di antiossidanti sono la frutta e la verdura più colorate, da mango, mirtilli e papaya a spinaci, patate dolci e broccoli.
Cosa fare: da otto a dieci porzioni al giorno! Ciò significa due a ogni pasto e almeno una a ogni spuntino. Inoltre, si consiglia di assumere un integratore che contenga almeno 10 milligrammi di luteina e 2 milligrammi di zeaxantina.
3) Osteoporosi: la maggior parte delle persone sa che il calcio è importante per la prevenzione e il trattamento dell’osteoporosi, ma molti non sanno che se non assumono abbastanza vitamina D, non lo assorbiranno, quindi rimarranno ad alto rischio di osteoporosi. Le donne producono meno vitamina D con l’avanzare dell’età, quindi le fonti alimentari stanno diventando sempre più importanti.
Cosa fare: includere molti alimenti ricchi di calcio nella dieta. Tra gli alimenti ricchi di calcio figurano semi, formaggio, yogurt, fagioli, lenticchie e verdure a foglia verde.