La verità sugli alimenti brucia grassi

La verità sugli alimenti brucia grassi

Quando senti l’espressione “cibo brucia grassi”, potresti immaginarti seduto con il tuo telecomando e i tuoi snack mentre i tuoi addominali scolpiti emergono miracolosamente. Ma prima di prepararti a rilassarti, diamo un’occhiata più da vicino a cosa significa effettivamente “bruciare grassi” in questo contesto. È vero, rispetto ai LCT (trigliceridi a catena lunga), alcuni tipi di grassi chiamati MCT (trigliceridi a catena media) aumentano il dispendio energetico del corpo e sono collegati alla riduzione di peso, circonferenza vita, circonferenza fianchi e grasso viscerale (1). Ma cosa significa questo in pratica?

Gli MCT sono sopravvalutati?

Una meta-analisi di studi clinici randomizzati controllati (ovvero una sintesi di tutte le migliori ricerche) ha rilevato che i partecipanti allo studio hanno perso in media 450 g di peso corporeo nell’arco di tre settimane. In termini statistici, si tratta di un risultato “significativo”, ma in termini pratici, si potrebbe concludere che spendere 30 dollari per una bottiglia di olio MCT non valga la potenziale perdita di peso. Quindi, dov’è tutta questa pubblicità?

Il lato positivo degli MCT

Gli MCT hanno meno atomi di carbonio rispetto agli LCT e vengono inviati direttamente al fegato per essere metabolizzati anziché entrare nel flusso sanguigno. Questo li rende particolarmente utili nel trattamento di alcuni disturbi da malassorbimento (2). Ad esempio, se si soffre di disturbi che coinvolgono il pancreas o la cistifellea, gli MCT sono una buona fonte di grassi e calorie alimentari. Esistono anche ricerche che suggeriscono che gli MCT non aumentano il rischio di malattie cardiovascolari come può fare il consumo eccessivo di alcuni grassi saturi (si pensi al burro)3,4. Naturalmente, gli MCT non sono l’unico olio sotto i riflettori.

E l’olio di cocco?

Il clamore intorno agli MCT ha portato all’aumento del consumo e della popolarità dell’olio di cocco. Non preoccupatevi. Non vi suggerisco di negarvi il piacere di un prodotto che potete sia mangiare che usare come lozione (ho un barattolo di olio di cocco nella mia credenza della cucina perché è delizioso per i soffritti), ma è importante conoscere i fatti prima di decidere di acquistarlo perché è un “alimento salutare”. L’olio di cocco è entrato nella lista degli alimenti salutari perché è composto per circa il 50% da MCT e a un certo punto è stato suggerito che, sebbene sia un grasso saturo come il burro, non agisce come tale nell’organismo. Tuttavia, una recente revisione della ricerca ha concluso che il consumo di olio di cocco può aumentare il colesterolo LDL (quello cattivo che aumenta il rischio di malattie cardiache) e dovrebbe essere classificato come un grasso saturo (4).