I probiotici sono batteri che contribuiscono a mantenere sani i microrganismi nell’intestino. Gli esseri umani hanno naturalmente tra 500 e 1.000 diversi ceppi di batteri nel loro corpo. Questi microrganismi ottimizzano il sistema digestivo e supportano una sana funzione immunitaria.
Uno dei luoghi comuni più comuni sui probiotici è che possano causare gonfiore, gas e diarrea. Sebbene questi sintomi possano verificarsi in alcune persone, in realtà è vero il contrario: i probiotici vengono spesso utilizzati per alleviare questi problemi digestivi.
Verità: probiotici, gonfiore e gas
La flora intestinale umana può essere alterata da dieta, stile di vita, esercizio fisico, esposizione a tossine e uso di antibiotici, tra molti altri fattori. I probiotici possono aiutare a mantenere un sano equilibrio batterico nel microbioma durante questi cambiamenti.
La proliferazione di batteri “cattivi” nell’intestino può causare disturbi digestivi come gas e gonfiore. I probiotici possono sopprimere la crescita di batteri patogeni, contribuendo a ridurre la produzione di gas e il gonfiore negli individui con problemi di salute digestiva.
Il gonfiore addominale è spesso causato da un accumulo di liquidi o gas nella sezione addominale del corpo. Un modo per misurare scientificamente questo accumulo è osservare i punteggi di distensione addominale di una persona. La ricerca mostra che i punteggi di distensione addominale possono essere migliorati con l’uso di probiotici contenenti specie di Bifidobacterium breve, Bifidobacterium infantis, Lactobacillus casei o Lactobacillus plantarum. (1)
Diarrea
In termini di diarrea, i probiotici possono aiutare a migliorare la risposta immunitaria intestinale, ripristinare l’equilibrio della flora gastrointestinale e aumentare l’assorbimento degli elettroliti intestinali, tutti fattori che possono aiutare ad alleviare questo problema. (2)
I ricercatori hanno esaminato l’uso dei probiotici per la diarrea del viaggiatore, un’infezione intestinale che si verifica mangiando o bevendo cibo o acqua contaminati, comunemente associata ai viaggi e all’esperienza di nuovi cibi e bevande. Una revisione sistematica e una meta-analisi pubblicate nel 2019 su Travel Medicine and Infectious Disease hanno dimostrato che Saccharomyces boulardii è un ceppo efficace per la protezione contro la diarrea del viaggiatore. (3)
Se si stanno assumendo antibiotici e si è preoccupati per il rischio di diarrea, la ricerca ha anche indicato l’uso di Saccharomyces boulardii (4) o Lactobacillus rhamnosus (5) per supportare i batteri associati agli antibiotici.
Nuova ricerca
Esistono altre ricerche – sebbene siano necessarie ulteriori ricerche in questo ambito – che suggeriscono che i probiotici possano svolgere un ruolo anche nel migliorare il nostro umore, un ulteriore vantaggio. In un caso specifico, i probiotici hanno il potenziale per aiutare a ridurre i pensieri negativi associati alla tristezza, secondo uno studio pubblicato su Brain, Behavior and Immunity.
Non lasciate che i titoli fuorvianti sui probiotici vi guidino verso un percorso confuso verso questa opzione salutare per l’intestino. I probiotici possono aiutare a ottimizzare la salute intestinale, preparandovi meglio ad affrontare episodi di gonfiore, gas e diarrea, o addirittura a prevenirli.