L’intestino ospita circa i ¾ del sistema immunitario. Ciò significa che se vogliamo che il nostro corpo sia sano, dobbiamo mantenere in salute i batteri buoni presenti nell’intestino, assumendo molte fibre e aggiungendo alla nostra dieta alimenti probiotici (alimenti contenenti batteri attivi) o integratori probiotici.
Oltre ai benefici che un intestino sano offre al nostro corpo, nuove ricerche dimostrano che può anche portare a una mente sana. Un recente studio condotto da ricercatori dell’Università della California, Los Angeles (UCLA) ha scoperto che le donne che hanno consumato un prodotto a base di latte fermentato con aggiunta di probiotici due volte al giorno per quattro settimane hanno mostrato cambiamenti significativi nell’elaborazione di emozioni e sensazioni. Questo piccolo studio ha assegnato in modo casuale 36 donne a uno dei tre gruppi. Il primo gruppo ha consumato yogurt con aggiunta di probiotici, il secondo ha consumato un prodotto a base di latte non fermentato e il terzo non ha ricevuto alcun intervento. Tutte le donne sono state sottoposte a risonanza magnetica (RM) prima e al termine dello studio. Le donne che hanno consumato lo yogurt con probiotici hanno mostrato una marcata diminuzione di ansia e stress. (Tillisch, giugno 2013)
Questo studio fa seguito a precedenti ricerche condotte su roditori, in cui i microbi intestinali di topi timidi venivano sostituiti con batteri provenienti dall’intestino di topi impavidi, e viceversa. I topi di entrambi i gruppi hanno iniziato a manifestare il comportamento dell’altro gruppo quando la loro flora intestinale è stata invertita. Si ritiene che ciò sia dovuto alla comunicazione diretta tra il tratto gastrointestinale e il cervello attraverso il nervo vago. Alcuni batteri sembrano essere associati ad ansia e paura, mentre altri sembrano essere associati al coraggio e a un atteggiamento più estroverso. (Stein, 2013)
Questa ricerca sul “microbioma” è ancora agli inizi, ma le implicazioni sono che un intestino sano può migliorare l’umore e darci la capacità di affrontare meglio lo stress della vita quotidiana.
Puoi supportare la sana microflora intestinale mangiando cibi prebiotici sani, come cipolle, aglio e cavolo. Questi alimenti nutrono i batteri sani e li aiutano a prosperare, scoraggiando al contempo la crescita di organismi nocivi. Puoi anche aggiungere probiotici alla tua dieta, come discusso in precedenza, mangiando colture attive di batteri presenti naturalmente in yogurt, miso, kefir, kimchi e altri alimenti fermentati. I probiotici sono disponibili anche sotto forma di integratori. Cerca un integratore di un produttore affidabile che contenga diversi ceppi di batteri benefici.