Se non ve ne siete accorti, le piante grasse stanno diventando piuttosto popolari come decorazione chic. Attraggono soprattutto noi giardinieri “dal pollice marrone” che non riusciamo a mantenere in vita nulla, richiedendo pochissime attenzioni. Beh, e sono adorabili su un davanzale o una scrivania. Le piante grasse non sono solo una pianta fedele da tenere in casa, ma sono state anche sfruttate per i loro magici poteri curativi. Forse la più celebre di tutte le piante grasse è l’Aloe barbadensis, meglio conosciuta come Aloe vera . L’uso dell’aloe risale a 6.000 anni fa, quando si potevano trovare immagini di aloe su incisioni su pietra. Questa “pianta dell’immortalità”, come è stata chiamata, veniva persino offerta ai faraoni come dono funebre.
L’aloe viene raccolta principalmente per il suo gel trasparente e il lattice giallo e può essere trovata in numerosi prodotti per la pelle e la salute. A livello topico, l’aloe viene spesso utilizzata per ustioni, geloni, psoriasi e herpes labiale. 1 Sebbene l’aloe sia composta per il 99% da acqua, contiene glicoproteine e polisaccaridi che accelerano la guarigione, riducono il dolore e l’infiammazione, stimolano la riparazione della pelle e forse anche il sistema immunitario. 2 L’aloe non è solo per la pelle; può essere usata anche per via orale. Mentre l’aloe scorre delicatamente attraverso lo stomaco fino all’intestino (bella visione, vero?), invia amore al tuo apparato digerente, offrendo i poteri dei suoi principi attivi.
L’aloe vera è la specie di aloe più biologicamente attiva e contiene oltre 75 componenti potenzialmente attivi, tra cui vitamine, minerali, enzimi e aminoacidi. I derivati di uno di questi componenti, l’aloesina, contengono “potenti effetti antiossidanti”, mentre gli steroli vegetali del gel di aloe hanno dimostrato di ridurre l’HbA1c (utilizzata per determinare i livelli medi di glucosio nel sangue) nei topi e persino di abbassare i livelli di colesterolo plasmatico. 3 Se assunta internamente , l’aloe viene utilizzata per trattare la stitichezza, le ulcere peptiche, l’infiammazione del tratto digerente, il diabete e l’asma. 3,4 Uno studio condotto da Vinson e dal suo team ha dimostrato che l’aloe può migliorare la biodisponibilità delle vitamine C ed E e può persino proteggere altre vitamine dalla degradazione nel tratto intestinale. 3
L’aloe vera è un buon rimedio per trattare le complicazioni gastrointestinali perché presenta un basso rischio di effetti collaterali ed è relativamente facile da reperire. È possibile coltivare l’aloe in casa per uso topico, oppure sfruttarne i benefici bevendo succo di aloe o assumendo capsule di aloe. È consigliabile evitare l’aloe in caso di gravidanza, malattie renali o cardiache. Come per qualsiasi lassativo, un uso inappropriato può causare squilibri elettrolitici. Per questi motivi, è sempre meglio discuterne con il proprio medico di base o nutrizionista.