Mia nonna compirà 84 anni quest’anno e quanto invidio la sua energia. A dire il vero, passa più tempo in palestra di me e i suoi pantaloni da yoga le stanno meglio che a me. Potrei avere solo venticinque anni, ma ultimamente ho avuto la mia giusta dose di infortuni fisici. Passare molto tempo dal chiropratico mi ha dato il tempo di riflettere sul fatto che, indipendentemente dalla fase della vita in cui ci si trova, prendersi cura del proprio corpo è il principale indicatore di come si invecchierà. Mia nonna è la persona che può orgogliosamente entrare gratis a molti eventi solo grazie alla sua età (ha persino sciato con me a 70 anni). Non farò finta di non avere buoni geni in famiglia, ma mia nonna non è invecchiata con grazia per sfortuna, ci ha lavorato sodo. È piuttosto divertente sentire una donna della sua età parlare di come non riesca a fare programmi perché deve andare ad allenarsi, ma c’è del metodo nella sua follia.
Prendersi cura del proprio corpo è così difficile perché apportare cambiamenti salutari di solito non porta a una soddisfazione immediata. Possono volerci anni per raccogliere i frutti delle nostre scelte legate alla salute, o potremmo non accorgercene mai. È difficile trovare soddisfazione in cose che potremmo non capire mai veramente come apprezzare. Potresti non apprezzare appieno la tua salute finché non è stata compromessa, ma dovresti fare il punto sulla buona salute che hai. Non è mai troppo tardi per introdurre sane abitudini nella tua vita! Ecco tre abitudini a cui mia nonna non ha mai rinunciato e perché funzionano davvero.
Fai attenzione al peso in eccesso nella zona centrale del corpo
Penso che possiamo essere tutti onesti e affrontare l’ovvio: probabilmente non miglioreremo con l’età. Se il nostro aspetto rimanesse invariato per sempre, non avremmo bisogno di creme antirughe o farmaci per la caduta dei capelli. Con l’invecchiamento naturale anche il nostro metabolismo rallenta, il che può facilitare l’aumento di peso. Mi viene sempre da ridere quando mia nonna mi dice che sta “a dieta” per qualche settimana per perdere un po’ di peso intorno alla pancia. Alzo gli occhi al cielo e le dico di smetterla di ossessionarsi per qualche chilo e di concentrarsi su un’alimentazione sana, ma la sua diligente attenzione ai dettagli delle sue abitudini alimentari l’ha mantenuta in ottima salute. Gli studi dimostrano che, sovrappeso o meno, avere un eccesso di grasso addominale è associato a un rischio maggiore di morire di malattie cardiache o altre cause rispetto a chi non ha grasso centrale. 1 Tieni d’occhio il tipo di grassi che assumi nella tua dieta; evita i grassi trans e mantieni l’assunzione di grassi saturi a meno del 7% della tua dieta. 2 Concentratevi su cibi integrali ed evitate snack e dessert confezionati, e limitate la quantità di carne grassa nella vostra dieta.
Non smettere di muoverti
Da piccola, mia nonna mi faceva sempre correre dietro. Facevamo insieme lezioni di spinning, di zumba, sollevavamo pesi, ballavamo in un bar di campagna e ci univamo persino a una squadra di ballerini di fila. Mia nonna è anche la ragione per cui è stata inventata la frase “shopping fino allo sfinimento”. Mi portava al centro commerciale due volte all’anno per comprare vestiti nuovi e non potevo aspettarmi niente di meno di dodici ore al giorno, sedendomi solo per mangiare un boccone veloce. Non dimenticherò mai il suo segreto quando ero piccola. Diceva: “Non ho mai voluto essere la nonna che si accontentava di stare seduta a lavorare a maglia tutto il giorno”. I benefici dell’attività fisica sono innumerevoli. Per quanto riguarda l’invecchiamento, l’attività fisica può ridurre il rischio di sviluppare disabilità, abbassare la pressione sanguigna, migliorare l’equilibrio e aumentare la flessibilità. 3 Poiché anche la densità ossea e la massa muscolare diminuiscono con l’età, anche l’esercizio di resistenza è estremamente benefico. Punta a 30 minuti di attività fisica al giorno.
Mantieni la motivazione con gli amici
Non sottovalutare il potere di una grande amicizia. Una vita sociale attiva ti mantiene giovane! Studi hanno dimostrato che molti benefici fisici sono direttamente collegati a una vita sociale attiva. Bryan James, epidemiologo presso il Rush Alzheimer’s Disease Center di Chicago, ha studiato alcuni di questi effetti. In uno studio, oltre 1.100 anziani senza demenza sono stati seguiti per un periodo di 12 anni. Lo studio ha rilevato che il declino cognitivo era inferiore del 70% in coloro che avevano frequenti incontri sociali rispetto a coloro che non li avevano, una differenza significativa. “Quando usi il cervello e il corpo come sono stati concepiti – così come si sono evoluti – invecchi meglio”, afferma James. “Non siamo fatti per essere isolati gli uni dagli altri”. 4 Non aver paura di uscire e socializzare: unisciti a un club del libro, fai volontariato in una mensa o crea un gruppo di camminata al mattino. Le possibilità sono infinite. L’invecchiamento è inevitabile, quindi sfruttalo al meglio!