Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità, la resistenza agli antibiotici è una delle maggiori minacce per la salute globale. La resistenza agli antibiotici è in costante aumento in tutto il mondo e rappresenta un rischio sia per gli esseri umani che per gli animali. Le conseguenze della resistenza agli antibiotici includono maggiori costi sanitari, degenze ospedaliere prolungate e aumento della mortalità. 1 I Centers for Disease Control and Prevention (CDC) affermano: “La resistenza agli antibiotici/antimicrobica è la capacità dei microbi di resistere agli effetti dei farmaci, ovvero i germi non vengono uccisi e la loro crescita non viene arrestata”. 2 In altre parole, nel tempo i microbi possono diventare resistenti agli antibiotici. Ciò che è ancora più spaventoso è che la resistenza agli antibiotici può diffondersi, indipendentemente dall’uso di antibiotici.
Utilizzati per trattare le infezioni batteriche, gli antibiotici sono responsabili sia di malattie minori che di salvare vite umane. Il primo antibiotico, la penicillina, fu scoperto nel 1928. 3 Oggi, numerosi antibiotici sono utilizzati quotidianamente per trattare qualsiasi patologia, dalle infezioni del tratto urinario alla sepsi fatale. Gli antibiotici agiscono in diversi modi per combattere i batteri. Possono bloccare il processo di costruzione delle pareti cellulari, impedire ai batteri di costruire proteine e rompere i filamenti di DNA. 4 Ogni anno negli Stati Uniti vengono prescritte più di 266 milioni di prescrizioni di antibiotici. Il CDC afferma che gli studi dimostrano che circa il 30% di questi antibiotici non è necessario. Inoltre, il 50% degli antibiotici prescritti per le infezioni respiratorie acute non è necessario e al 50% dei pazienti non viene prescritto l’antibiotico raccomandato per la propria patologia. 2 La resistenza agli antibiotici inizia quando è presente un gran numero di batteri e solo pochi sono resistenti ai farmaci. Gli antibiotici uccidono sia i batteri nocivi che quelli benefici, distruggendo i batteri infettivi ma mettendo anche a rischio l’organismo distruggendo i batteri protettivi. Quando i batteri resistenti ai farmaci vengono abbandonati, possono moltiplicarsi e avere un impatto negativo su altri batteri, causando una maggiore resistenza ai farmaci .
La resistenza agli antibiotici non è solo una teoria snervante, ma una realtà. Si stima che almeno 2.049.442 casi di malattia e 23.000 decessi siano stati causati da malattie causate da antibiotici solo negli Stati Uniti. 2 Lauri Hicks, Direttore dell’Office of Antibiotic Stewardship del CDC, afferma: “È fondamentale che i pazienti ricevano la giusta dose dell’antibiotico giusto, per il periodo di tempo giusto e solo quando necessario. Quando gli antibiotici vengono prescritti e utilizzati in modo inappropriato, mettiamo a repentaglio la salute dei pazienti e l’efficacia degli antibiotici disponibili per combattere le infezioni gravi”. 3 La resistenza agli antibiotici non colpisce solo l’individuo che assume antibiotici, ma può diffondersi in diversi modi. La resistenza agli antibiotici può iniziare nell’intestino di un essere umano o di un animale. Negli animali, i batteri resistenti ai farmaci possono trasferirsi alla carne e potenzialmente diffondersi all’uomo se non preparati con cautela. Inoltre, fertilizzanti o acqua contenente materiale fecale possono essere trasferiti alle colture e quindi consumati dagli esseri umani. Gli esseri umani possono diffondere batteri resistenti anche attraverso strutture sanitarie come gli ospedali, tramite superfici o contatto diretto.4
Fortunatamente, puoi fare del tuo meglio per prevenire la diffusione della resistenza evitando innanzitutto le infezioni e poi discutendo attentamente le opzioni terapeutiche con il tuo medico. Mantenere un sistema immunitario forte è fondamentale per la prevenzione di malattie e infezioni trasmissibili. Il CDC raccomanda di tenersi aggiornati sulle vaccinazioni, preparare il cibo in modo sicuro, lavarsi accuratamente le mani, usare correttamente gli antibiotici e usarli solo quando necessario. 5 Puoi rafforzare il tuo sistema immunitario seguendo una dieta ricca di cibi integrali, con particolare attenzione a frutta e verdura. Quando possibile, acquista anche carne priva di antibiotici. Alcune erbe e integratori vengono utilizzati per supportare la salute del sistema immunitario, come l’astragalo, i probiotici e la vitamina C. Come sempre, discuti del trattamento appropriato e delle tue preoccupazioni con il tuo medico di base.