Sapevi che il mais si sta lentamente insinuando in quasi ogni aspetto della tua vita? Secondo il Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti, il mais occupa oltre 90 milioni di acri in tutto il paese. Solo negli Stati Uniti, ogni anno vengono prodotti tra 2,2 e 2,9 miliardi di libbre di mais dolce. 1,2 Il mais viene utilizzato come combustibile, adesivi, plastica, isolante, compensato, pannelli truciolari, dolcificante, semolino, farina, farina e olio. Anche solo tra il 1970 e il 2002, il consumo di mais è più che raddoppiato. 3 Il consumo di mais non deriva solo dal consumo di pannocchie imburrate, ma può essere trovato in quasi tutti gli alimenti, inclusi prodotti a base di carne, bevande gassate, gomme da masticare, succhi di frutta, marmellate, burro di arachidi, salse, vino e coloranti alimentari, solo per citarne alcuni. È interessante notare che il Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti afferma che il mais rappresenta oltre il 95% della produzione e dell’utilizzo totale di cereali foraggeri. 1 Il mais è davvero un problema? Sì, lo è. Oltre alle complicazioni nutrizionali che il mais può comportare entrando ogni giorno nel nostro stomaco, minaccia anche il benessere della nostra già in difficoltà industria della carne.
Il mais è un alimento base nell’industria zootecnica perché rappresenta un’opzione alimentare economica. Per questo motivo, è inevitabile che la dieta naturale del bestiame cambi radicalmente quando è costretto a rivoluzionare la propria dieta, passando dal pascolo naturale a uno stile di vita ricco di carboidrati. Essendo animali che si nutrono naturalmente di erba, quando sono disponibili solo mangimi a base di cereali, il loro apparato digerente fatica ad adattarsi e alla fine si guasta. Dal punto di vista produttivo, il mais è il cereale perfetto da utilizzare perché è economico e, in definitiva, rende la carne più accessibile alla famiglia media. Una pubblicazione di Consumer Reports afferma: “Il motivo per cui la carne di manzo nutrita a erba è più costosa è dovuto al margine di profitto dei produttori di carne bovina: un allevatore può impiegare fino a un anno in più (e un anno in più di cibo, cure e manodopera) per far sì che un animale nutrito a erba raggiunga il peso di macellazione rispetto a uno allevato in modo convenzionale. I bovini nutriti a erba tendono anche ad essere più piccoli al momento della macellazione, quindi c’è meno carne da vendere per capo”. 4 Quando la carne diventa accessibile e la domanda aumenta, le aziende zootecniche sentono la pressione di produrre quanta più carne possibile, il più velocemente possibile. Per soddisfare la domanda insaziabile, l’industria della carne ha iniziato a tagliare i costi.
Purtroppo, le fattorie non sono più quelle di una volta. Niente più pascoli verdi e bovini che pascolano liberi e masticano erba tutto il giorno. Quando i bovini pascolano e si nutrono costantemente di erba, crescono più lentamente e sono naturalmente più magri. Per gli allevatori, una mucca a crescita lenta non è sufficiente a mantenere la situazione in movimento. Per produrre maggiori quantità di carne, le mucche devono ingrassare in tempi più brevi. Nutrire i bovini con cereali e confinarli in piccoli spazi per limitare i movimenti è l’unico modo per raggiungere questo obiettivo. Purtroppo, è spesso così che i bovini trascorrono la loro vita: in aree ristrette che non solo sono immorali, ma anche sporche e piene di batteri, a causa della presenza di troppi animali sporchi in uno spazio ristretto.
In generale, quando i bovini consumano diete ricche di cereali, possono manifestare sia un gonfiore schiumoso che gassoso, che porta alla compressione degli organi, alla riduzione della funzionalità polmonare e alla morte, solitamente dovuta alla mancanza di ossigeno nei tessuti. 5 L’acidosi (detta anche sovraccarico di cereali o avvelenamento da cereali) può verificarsi quando i carboidrati fermentano rapidamente e i batteri nel rumine producono acido lattico, con conseguente rallentamento intestinale, disidratazione e spesso morte. 6 Quando gli animali si ammalano, gli antibiotici sono il trattamento di scelta e il loro uso nel bestiame è una crescente preoccupazione per la salute pubblica. Gli antibiotici vengono utilizzati nella produzione di carne per curare gli animali malati e prevenire le malattie dovute a spazi ristretti che altrimenti favorirebbero la diffusione di malattie. I Centers for Disease Control affermano che “scienziati di tutto il mondo hanno fornito solide prove del fatto che l’uso di antibiotici negli animali destinati all’alimentazione può portare a infezioni resistenti negli esseri umani”. 7
Cambiando il tuo rapporto con le proteine animali, puoi fare del tuo meglio per evitare non solo trattamenti non etici sugli animali, ma anche l’uso di antibiotici nei tuoi alimenti. Prima di entusiasmarti e riempire il carrello di carne “senza antibiotici”, assicurati di sapere esattamente cosa significano le etichette alimentari. Chiunque può usare parole su una confezione, ma solo alcune sono definite legalmente. L’unica dicitura regolamentata dal Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti è “senza antibiotici aggiunti”. 8 Inoltre, il bollino verde biologico dell’USDA richiede che gli animali siano allevati senza antibiotici e vengono stabilite linee guida affinché i bovini siano all’aperto durante la stagione del pascolo e non si basino esclusivamente sul mais. 9 Anche se il termine “grass fed” non è regolamentato dall’USDA, le aziende rispettabili si sforzeranno di essere trasparenti con i consumatori che effettuano ricerche. Cerca “grass-fed” e “pastured” quando possibile. Infine, puoi ridurre la domanda di carne incorporando più piatti a base vegetale nella tua routine settimanale o adottando i “Meatless Mondays”, un ottimo modo per educare la tua famiglia ai piatti vegetariani. Invece di incentrare i pasti sulla carne, considera di usarla come condimento per piatti a base vegetale nelle occasioni speciali. Puoi combattere l’abuso di antibiotici facendo un gesto di orgoglio con i tuoi acquisti. La tua salute è un bene inestimabile.