Se sei una mamma o hai mai fatto da babysitter ai bambini (o ne hai avuto uno a pranzo), sai che i bambini possono essere difficili da mangiare. Possono essere schizzinosi, non sempre mangiano secondo gli orari e creano confusione. Nella cultura americana, è comune che i bambini mangino cibi non proprio ideali, come snack alla frutta, succhi di frutta, salumi o crocchette di pollo. Per invogliare un bambino a mangiare, utilizziamo coloranti artificiali e confezioni di cibo dai colori vivaci e accattivanti. Ad esempio, hai mai notato la differenza tra le confezioni di yogurt per bambini e quelle di yogurt normali? Come genitore impegnato, è facile ricorrere a pasti veloci, fast food e marchi che i bambini apprezzano molto. Tuttavia, gli alimenti che diamo ai nostri figli hanno un impatto significativo sul loro piccolo apparato digerente.
L’apparato digerente è complesso e, man mano che i bambini crescono, il loro apparato digerente è facilmente influenzabile. Sapevi che i batteri nell’intestino di un bambino vengono trasferiti dalla madre durante il parto? Infatti, i microbi che “seminano” l’apparato digerente variano in base al tipo di parto e influenzano lo sviluppo del sistema immunitario. 1 La salute a lungo termine di un bambino può essere determinata in poche ore! È importante considerare l’alimentazione dei nostri figli perché il loro corpo in crescita è fragile.
La salute dell’apparato digerente di un bambino può essere influenzata da molteplici fattori, tra cui i batteri che vivono nel tratto digerente stesso, allergie, intolleranze o problemi digestivi generali come la diarrea. 2 La Dott.ssa Mona Dave, gastroenterologa pediatrica, afferma: “Aiuta il tuo apparato digerente a rimanere sano bevendo molta acqua e seguendo una dieta sana. Mangiare cibi ricchi di fibre e molta frutta, verdura e cereali integrali aiuterà il tuo corpo a crescere correttamente e a rimanere sano”. 3 Non sai da dove iniziare? Ecco 3 modi per promuovere un apparato digerente sano per il tuo piccolo.
Ridurre lo zucchero aggiunto
Secondo il CDC, i bambini dai 6 anni in su consumavano circa il 14% delle loro calorie giornaliere totali da zuccheri aggiunti in uno studio del 2003-2010. 4 Uno studio successivo, condotto tra il 2011 e il 2014, ha rilevato che 6 giovani su 10 bevevano una bevanda zuccherata in un dato giorno. 5 Lo zucchero può devastare l’apparato digerente, favorendo la crescita di batteri indesiderati. Esistono due tipi principali di batteri che vivono nell’apparato digerente umano: i Firmicutes e i Bacteroidetes. I Bacteroidetes amano consumare zucchero e una crescita eccessiva di questi batteri consente al corpo di immagazzinare grasso in modo più efficiente e favorire l’aumento di peso. 6 Elimina gli zuccheri aggiunti dalla dieta di tuo figlio leggendo l’etichetta di qualsiasi prodotto confezionato. Gli alimenti confezionati ricchi di zuccheri aggiunti includono yogurt, succhi di frutta, cereali, salse (ketchup, salsa barbecue, salsa per spaghetti) e persino zuppe preconfezionate. Prima di acquistare alimenti confezionati, leggi gli ingredienti e fai attenzione ai nomi alternativi dello zucchero, tra cui sciroppo di mais, sciroppo di mais ad alto contenuto di fruttosio, saccarosio, fruttosio, destrosio e lattosio .
Introdurre alimenti fermentati
Gli alimenti fermentati sono ricchi di batteri sani che possono diversificare e migliorare il bioma intestinale. La fermentazione degli alimenti deve essere effettuata utilizzando microrganismi, lieviti o batteri. I batteri sani, o probiotici, sono stati associati a numerosi benefici per la salute, tra cui una migliore digestione e una migliore funzione immunitaria. Ottimi alimenti che puoi introdurre nella loro dieta quotidiana includono yogurt bianco (o leggermente zuccherato), kefir, panna acida probiotica, natto, miso e crauti. Se il tuo bambino è schizzinoso, puoi iniziare aggiungendo piccole quantità di nuovi alimenti alla sua dieta attuale. Ad esempio, puoi creare una semplice salsa ranch con yogurt greco bianco da abbinare a verdure a fette o aggiungere pasta di miso alla zuppa di pollo e noodles.
Svolgere attività quotidiane
L’apparato digerente non è influenzato solo dalla dieta, ma anche dai cambiamenti fisici. Ad esempio, lo stress può bloccare completamente la funzionalità intestinale. In tempi primitivi, rallentare la digestione di fronte a un pericolo era utile per preservare l’energia. È possibile migliorare fisicamente la digestione con il movimento. Una bassa motilità intestinale può essere causata dall’inattività fisica ed è facilmente correggibile. Si raccomandano almeno 60 minuti di attività fisica al giorno per i bambini. L’Organizzazione Mondiale della Sanità afferma: “Per i bambini e i ragazzi, l’attività fisica include gioco, sport, trasporti, faccende domestiche, attività ricreative, educazione fisica o esercizio fisico pianificato, nel contesto di attività familiari, scolastiche e comunitarie”. 8 Dai il buon esempio e muoviti!