Abbiamo tutti sentito parlare degli straordinari benefici dell’esposizione alla luce solare, che possono influire sul nostro umore. Siamo stati anche avvertiti dei dannosi raggi UV del sole e ci è stato detto di proteggerci e coprirci. La verità è che entrambe le cose sono vere. Proteggere la pelle e gli occhi dal sole è importante, ma un’esposizione limitata al sole, soprattutto durante i bui mesi invernali, può portare alla depressione in molte persone e aumentare il rischio di disturbo affettivo stagionale (SAD). Ecco perché è importante trovare un equilibrio che includa una sana quantità di luce solare.
Il sole e la serotonina
Potreste aver sentito parlare della melatonina, un ormone importante che aumenta di notte e al buio per aiutarvi a dormire. Ebbene, la serotonina è un altro ormone chiave che aiuta a stabilizzare l’umore e dona una sensazione di felicità e benessere. La luce solare innesca il rilascio di serotonina nel cervello, quindi quando si riduce l’esposizione al sole, i livelli di serotonina possono diminuire. Bassi livelli di serotonina sono collegati a depressione, disturbi dell’umore e disturbi d’ansia (1). Quando i livelli di serotonina sono normali, si tende a sentirsi più felici, più calmi e meno ansiosi.
Il sole e la vitamina D
Quando la pelle entra in contatto con la luce solare, il corpo produce vitamina D. Sebbene il sole sia la fonte migliore, è possibile assumere vitamina D anche da integratori naturali e da alcuni alimenti, come uova, pesce grasso e latticini. Che la si assuma tramite il sole o tramite un integratore, la vitamina D svolge un ruolo molto importante per l’organismo. Aiuta a regolare il sistema immunitario e può ridurre la suscettibilità alle infezioni e alle malattie autoimmuni (2). L’altra funzione della vitamina D è quella di favorire l’assorbimento del calcio, che è il principale elemento costitutivo dello sviluppo osseo. Se il corpo non assume abbastanza vitamina D, si corre il rischio di ossa più fragili o osteoporosi. La vitamina D svolge anche un ruolo nella regolazione dell’umore, dove bassi livelli sierici di vitamina D sono associati a una riduzione delle funzioni cognitive e alla depressione (3).
Come prendere il sole in sicurezza
Esistono modi per assumere in modo sicuro la giusta quantità di vitamina D dal sole. Si consiglia di esporre braccia e gambe alla luce solare per circa 5-15 minuti tre volte a settimana durante i mesi estivi (4). Il tempo di esposizione può essere più lungo per chi ha la pelle scura, perché l’aumento di melanina può bloccare la produzione di vitamina D. Assicuratevi sempre di applicare la protezione solare prima di tingervi di rosa.